The Loue River is dead. The Loue, one of Europe’s best-stocked rivers, recently suffered its highest fish mortality (trouts, graylings, chubs…) ever as some 80 to 90 percent of its adult fish population fell victim to a saprolegnia-type parasite. The epidemic has now spread over the entire course of the river, from its source to its confluence with the Doubs. The cause of the damage is human activity in the Loue valley, including pollution from agriculture and household waste, the wholesale destruction of wetlands and continued wastage of fresh water. Dead fish are but one of the visible consequences of the extremely downgraded water quality. The Loue’s waters have always been high in limestone content and algae flourish during every dry period. The authorities are to blame for this state of affairs as they seem incapable of enforcing France’s many environmental laws. Adding to the problem is the fact that fish mortality has also been very high in the Doubs, which flows through both France and Switzerland. One of the river’s tributaries, the Dessoubre, also turns into a grassy meadow after a few weeks without rain.

The many friends of the Loue and of other rivers in the Franche-Comté region in eastern France are up in arms about this unprecedented disaster, which is now turning into a serious public health issue.

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La Loue est morte. La Loue, une des plus riches rivières d’Europe vient de subir la plus forte mortalité de poissons  (truites, ombres, loches chabots) de son histoire. Environ 80 à 90 % des poissons adultes sont morts de parasites de type saprolegnia. L’épidémie touche la rivière de la source à l’embouchure. C’est le résultat des activités humaines à l’échelle de la vallée, notamment l’agriculture, les rejets domestiques, le massacre des zones humides, le gaspillage permanent de l’eau potable. Les poissons morts ne sont que l’une des conséquences visibles d’une qualité d’eau déplorable. Rivière extrêmement calcaire, la Loue subit une explosion algale à chaque période de sécheresse. Le seul responsable reste le laxisme de l’administration qui reste incapable de faire respecter les lois, pourtant nombreuses en France. Comble de malchance, le Doubs franco-suisse subit également des mortalités de poissons depuis ces derniers jours. Le Dessoubre, affluent du Doubs se transforme lui aussi en prairie dès qu’il ne pleut pas depuis quelques semaines. Tous les amoureux de la Loue et des rivières de Franche-Comté sont scandalisés par ce phénomène sans précédent, qui devient aujourd’hui un problème de santé publique.

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