[ENGLISH click then down the page]La Grande épicerie chinoise sur Élisabeth Street, celle avec le grand paravent orange, c’est là qu’ordinairement  je vais faire mes courses.

D’abord, parce que c’est plein à craquer de chinoises et moi, je craque pour les chinoises et puis, parce que ça m’économise le voyage aller-retour à Canton, Shanghai ou Pékin. Un ticket de métro de chez moi à Brooklyn et, en cinq minutes, j’y suis. C’est merveilleux tous ces produits qui ont l’air de venir de la planète Mars. Bien sûr, aucune idée de leur nom ni de la manière de faire cuire ces trucs-là. C’est ça qui m’enchante là-dedans ; l’AVENTURE !  Et ce jour-là, vers midi je déambulais dans cet immense bordel et tout d’un coup, certainement à cause de tous ces fumets, j’ai un petit creux du côté de l’estomac et  naturellement, me dirige vers la partie  “Mets déjà prêts, à emporter”. Et là, je le remarque immédiatement, ce type ; avec moi,  le seul non-  asiatique de tout le magasin. Il s’adresse dans un anglais 50 % latinos, à une serveuse joviale qui a tout juste l’air d’arriver ce matin de son Yunan natal.

C’est du poisson, ce truc-là ?

La femme se fend d’un large sourire et répond quelque chose qui ressemble de très loin à «FISH ». Je demande au type : « Vous en avez déjà goûté de cette chose ? » . “Yes“qu’il me fait.  – Et… c’est bon ? – Pas mal…   Il s’adresse de nouveaux à la fille : “Et.. c’est quoi, au juste, comme “FISH” ?”  A ce moment, je comprends qu’on n’est pas sorti de l’auberge. La fille disparaît pour refaire surface cinq minutes après avec toujours le même merveilleux sourire et les mêmes joues rouges.( elle a certainement été posé la question à son boss…) Et là, elle dit un truc qui ressemble de loin à : “PABLO”…

Le gars me regarde, lève les bras au ciel et me dit : « C’est du “pablo” » ! – Ah bon..ben je vais en prendre une part. Bon, ben  moi aussi.

On a du mal à trouver une petite table libre dans le coin « Vous-pouvez-manger-ici- mais- faites- vite ! » Et nous nous mettons à nous taper le “pablo”. Je regarde le type  après la première bouchée :” C’est dégueulasse, non ?. « Ouais ! » fait le type, c’est dégueulasse.

Là-dessus, nous nous séparons et je m’en vais  au fond du magasin, acheter des machins qui ressemblent à des bites grises.

Sûr qu’on ne peut pas gagner à tous les coups à Chinatown .

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I usually do my grocery shopping at a big chinese market on Elisabeth Street, the one with the rounded orange awning. I go there because, to begin with, it’s filled to the breaking point with chinese girls and me, I break-up for chinese girls; also I save myself from having to do a round trip to Canton, Shanghai or Beijing. From my house in Brooklyn it’s just a subway ticket and in five minutes I’m in Chinatown.

It’s astounding to see all of those products that look like they came from the planet Mars. Of course I don’t have a clue as to their name, nor how to cook the stuff.  And that’s exactly what enchants me; the ADVENTURE!

On this particular day, around noon, I was strolling in that immense brothel when suddenly, certainly because of all the boiling stock pots, I had a hunger pang; so naturally I headed for the “take-out” counter.  On arriving I noticed a guy who,  along with me, was the only non-asian in the shop. He was talking in an english that was 50% spanish to a jolly clerk who looked like she just got off the boat from her native Yunan.

“Over there, is that fish?”

“The woman broke into a big smile and said something that vaguely sounded like “FISH”.

I asked the guy: “Have you ever tried that stuff there?”

“Yes” he said.

“And… it it good?”

“Not bad.”

He then asked the girl: “Uh, exactly what kind of FISH is it?”

Listening to the guy, I realized that we were still in the woods. The girl disappeared only to reappear five minutes later with the same marvelous smile and the same shiny red cheeks. She said something that sounded like “pablo”.

The guy looked at me, lifted his shoulders skyward and said: “It’s a pablo.”

“Well, OK, I’ll take a piece.”

“OK, me too” I said.

We decided to share a table but it was hard to find one. There was a sign that read “You can eat here, but eat fast!”   We started wolfing down “pablo”. After the first bite I looked over at the guy: “It’s awful no?”

“Sure is” he said, “it’s really bad.”

We finished eating and separated. I went to the back of the shop to buy some stuff that looked like gray dicks.

It’s true, in Chinatown you don’t win everytime.