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And if you go, don’t forget that José likes stickers ! Si vous y allez, n’oubliez pas: José aime les stickers !

We had been traveling for two days now, hopping from Paris to La Havana, then Cayo Coco and finaly Cayo Cruz. I love Cayo Cruz, it is wild and remote, and probably one of the best locations for Bones & Permits and there are numerous Tarpons too, everything to make us happy, and the chances to have a Grand Slam are…big ! [READ MORE]…But Cayo Cruz is also the people that are around you, with you. Caring, smiling, gentle, and effcient. This year again I fished with Rafa, my guide, he’s been fishing in the area since he was seven…so he knows the place, he glides his skiff like no one ! He spotted at least 8 permits per day, all big ones ! But I have to talk about our Fan #1… José, the cab driver. José was driving us every day to the boats and then taking us back to the hotel. A nice ride ! 40 minutes on a road above the water, in the wilderness of Cayo Cruz nature reserve, a road washed out by hurricanes, straight but dodgie. José would drive safely, his car being a precious possesion, he would talk to it, cuddle it, José loved his car fo sure. But José loved something else : Fishing !! In the small hours of the morning, when we would start, he was ready, wearing a battle dress, his rod in the trunk, and all we spoke about in the car was fishing ! He would wait for us while we were on the flats for 8 long hours, and he would go along the shore or along the road with his spinning rod, catching Jacks and other fishes. José doesn’t what « no kill » means, he feeds himself and his old mother with what he catches, and he catches fish !! José, is a sweet man, he loves to watch flyfishing but he only has this old rod and a rusty reel, and they are OK to catch fish… He fishes in the sun for hours, his back hurts him, he’s red with sunburns, but he’s so happy ! On the way back, He tells us which fish he caught, which ones he missed, he wants to know what it feels to be on a skiff with a tarpon at the end of our rod, he wants to know why we don’t eat the fish we catch. He dreams of big tarpons, gigantic Jacks, and beautiful girls. We like José, he’s our fan#1 in Cuba. When he drove us to the airport, he had his uniform on, he was proud. I hope he’ll be there next year when I’ll come back. Sometimes José stays too long in the sun…Parfois José reste trop longtemps au soleil…

Ça faisait deux jours qu’on voyageait, maintenant, allant de Paris à La Havane, puis Cayo Coco, puis Cayo Cruz. J’adore Cayo Cruz, c’est sauvage et perdu, et sans doutes un des meilleurs spots pour les Bonefish & Permit, il y a aussi de nombreux Tarpons, tout pour nous rendre heureux et de grandes chances de faire un « Grand Slam ». Mais Cayo Cruz, c’est aussi les gens qui vous entourent, avec vous. Attentionnés, souriants, doux et efficaces. Cette année, j’ai retrouvé Rafa, mon guide, il pêche ici de puis qu’il a sept ans…il connait la région, il fait glisser sa barque comme personne ! Il m’a spotté au moins 8 Permits par jour et des gros ! Mais il fat que je vous parle de notre Fan N°1, José, le chauffeur de taxi ! José nous conduisait tous les jours jusqu’aux bateaux et nous ramenait le soir à l’hôtel. Une superbe ballade ! 40 minutes sur une route au-dessus des eaux, dans la beauté sauvage de la réserve naturelle de Cayo Cruz, une route balayée par les ouragans, droite mais défoncée. José conduit prudemment, sa voiture est bien précieux, il lui parle, la cajole, José aime sa voiture c’est sur ! Mais José aime autre chose aussi : la Pêche !! Dans le petit matin quand il démarrait, il était prêt, en treillis, sa canne dans le coffre, il ne nous parlait que de pêche dans la voiture ! Il nous attendait pendant qu’on était sur les flats, pendant 8 longues heures, il allait le long de la côte ou de la route avec son lancer, en attrapant des carangues et autres poiscailles. JOsé ne sait pas ce que c’est que le « No Kill », il se nourrit et il nourrit sa mère avec le poisson qu’il attrape et il en attrape !! José est un homme adorable, il aime nous regarder pêcher à la mouche mais il n’a que sa vieille canne et son vieux moulinet, ils lui suffisent pour prendre du poisson… IL pêche au soleil pendant des heures, son dos lui fait mal, il est brûlé par les coups de soleil mais il est si heureux ! Sur le chemin du retour, il nous raconte les poissons qu’il a attrapé, ceux qu’il a manqué, il nous pose des question sur notre pêche, sur ce que l’on ressent quand on est sur un bateau au milieu de rien avec un gros tarpon au bout de la ligne, ou une palometta ! Il veut savoir pourquoi nous ne mangeons pas ce que nous pêchons… José rêve de gros tarpons, de carangues géantes, et de filles magnifiques… Nous, on aime José, c’est notre Fan N°1 à Cuba. Quand il nous a conduit à l’aéroport, il avait mis son uniforme de chauffeur, il était fier. J’espère qu’il sera là l’année prochaine, quand, encore une fois, je reviendrais.