PORTRAIT: BEN JAILLER, ECRIVAIN ET PECHEUR A LA MOUCHE

Ca fait un bail que je n’ai pas fait d’interview!!! Alors quand Cyril m’a appelé pour me parler d’un livre de pêche à la mouche qui a reçu de bonnes critiques et de son auteur qui a l’esprit Mouching, je n’ai pas hésité une seule seconde…

Alors, tout d’abord, peux-tu te présenter s’il te plaît?

Bonjour, Le Mouching! (en français dans la version originale) Je m’appelle Ben Jailler. Je suis écrivain et pêcheur à la mouche et je vis dans le sud-ouest de l’Angleterre. Je suis un contributeur régulier de « Fly Culture » et « Fallon’s Angler » au Royaume-Uni. J’ai également publié des articles dans « The Flyfish Journal » et « Trout & Salmon », et mon premier livre « Fish, Camp, Fail » vient d’être publié.

Quand as-tu commencé à pêcher à la mouche?

Malheureusement, je n’ai commencé à pêcher à la mouche qu’au début de la trentaine. J’ai grandi en pratiquant la pêche au gros, mais j’ai toujours eu du mal avec l’approche » statique » qui consiste à s’asseoir et à regarder un flotteur ou une canne à pêche sur le bord d’un lac. Ma méthode préférée a toujours été la pêche à vue pour les chevesnes sur les rivières, en grimpant dans les arbres pour les repérer et en pêchant à la « ligne libre » avec un morceau de croûte flottante. Je pense que c’est la raison pour laquelle la pêche à la mouche m’a tant attiré – l’élément visuel est très important et j’aime adopter une approche mobile, en essayant toujours de couvrir autant de terrain que possible, et en bougeant si je n’ai pas eu une touche en quinze minutes.

Tu te souviens de ton premier poisson?

Ma première truite à la mouche était une truite arc-en-ciel prise pendant des vacances en Ecosse. J’avais pris mon matériel de pêche au gros avec moi, avec l’intention de pêcher le brochet et la perche dans les lochs, mais j’ai découvert qu’il y avait un lac à truites juste en haut de la route du cottage où je logeais avec mon partenaire.

J’ai emprunté du matériel de pêche à la mouche au propriétaire et j’ai réussi à lancer quelques lignes sur l’eau. J’ai ensuite regardé avec étonnement un arc-en-ciel sortir des profondeurs et attraper ma mouche. C’était la fin pour moi ! À partir de ce moment, tout ce que je voulais faire, c’était pêcher à la mouche. J’aimerais juste pouvoir me rappeler quelle était cette mouche !

Pourquoi pêches-tu, que ressens-tu lorsque tu es au bord de l’eau?

J’ai une formation en scénarisation et en écriture de jeux vidéo, et je trouve que la pêche me procure un sentiment de paix et d’utilité similaire à celui que j’éprouve lorsque les mots coulent du bout de mes doigts.

Au bord de l’eau, je me sens incroyablement frais et concentré sur l’acte de localiser, lancer et attraper un poisson. Tout le reste disparaît de mon esprit. C’est aussi une excuse pour sortir dans un environnement magnifique et un moyen pour moi de me connecter avec la nature. De plus, j’ai rencontré des gens très cool et fous lors de mes voyages au Royaume-Uni et en Europe.

Tu as écris un livre » fish, camp, fail » qui a reçu de très bonnes critiques. Peux-tu nous dire rapidement pourquoi il faut absolument lire ce livre?

Ce n’est pas un livre sur la pêche comme les autres que vous lirez cette année ! La plupart des ouvrages sur la pêche se concentrent sur l’acte d’attraper un poisson ou sur l’environnement naturel – ce qui est bien – et il y a un certain nombre d’auteurs qui le font brillamment. Mais pour moi, la pêche ne se déroule pas dans le vide. Lorsque je vais à la pêche, les films que j’ai regardés, le livre que je lis, l’encas que je mange, ce qui se passe dans le monde ou dans ma vie personnelle influencent le résultat autant que mon choix de mouche, de tactique ou les conditions.

J’ai décrit Fish Camp Fail comme la rencontre entre le colonel Kurtz et American Werewolf in London, avec une canne à pêche serrée entre les dents. Mon livre ne vous aidera pas à attraper plus de poissons, mais j’espère qu’il vous fera rire et vous donnera envie de partir en montagne, tout en évitant les loups-garous, bien sûr !

Pourquoi as-tu écris ce livre?

Bien que j’aime écrire et que j’aime la pêche à la mouche, il ne m’est jamais venu à l’esprit de mettre les deux ensemble, jusqu’à ce que je fasse l’expérience très bizarre d’accrocher et de perdre neuf poissons d’affilée au cours de quatre sorties de pêche distinctes. Je me sentais maudit, mais ensuite : PING ! C’est comme si une de ces ampoules de comédie s’était allumée au-dessus de ma tête.

Après avoir écrit et fait publier un certain nombre d’articles dans des magazines de pêche à la mouche, il m’a semblé naturel d’écrire un livre. Fish Camp Fail est en fait né de ma « crise de la vie de pêcheur ». J’en avais assez de pêcher des truites de réserve dans les réservoirs de plaine et j’avais envie de m’évader et de chercher des endroits isolés pour pêcher des truites brunes sauvages.

En raison des distances à parcourir pour atteindre ces endroits, il était logique pour moi de faire du camping sauvage pendant la nuit, ce qui m’a malheureusement mis sur la piste de mes peurs les plus profondes.

C’est vrai que tu as peur du noir?

Oui. Cela est dû à un incident traumatisant survenu dans mon enfance, l’apparition inattendue d’un loup-garou dans une émission d’actualité en début de soirée, qui m’a fait mourir de peur. Cela m’a également donné une obsession pour l’horreur qui durera toute ma vie.

J’ai toujours trouvé étrange que la dernière chose que je fasse avant de me coucher chez moi soit de verrouiller ma porte d’entrée et de dormir en toute sécurité, sachant qu’il y a des murs de briques et un toit d’ardoise entre moi et ce qui pourrait se cacher dehors. Pourtant, j’étais là, en haut d’une montagne, seul, dans l’obscurité totale, au fin fond de nulle part, avec mon esprit parcourant tous les films d’horreur dans lesquels quelqu’un est tué dans une tente, avec rien d’autre qu’une mince feuille de nylon pour me protéger.

Le titre de Fish Camp Fail fait référence à mes diverses tentatives de passer une nuit de camping sauvage en solo dans la nature et d’affronter ma peur très réelle de l’obscurité. Il s’agit également d’un jeu de mots sur la campagne d’information publique » Hands Space Face » menée au Royaume-Uni pendant la pandémie, qui correspond à la période où se déroulent la plupart des histoires du livre.

Ce ne sont que des histoires que t’as vécues?

Absolument ! Je suis un peu un idiot qui ne réfléchit jamais à tout et, par conséquent, je me retrouve constamment dans des situations stupides. L’une de mes préférées dans Fish Camp Fail est celle où je vais pêcher le bar au large de la Pointe du Raz, en Bretagne, avec un guide de pêche local amateur de jazz, Manu.

J’ai le vertige et je me suis retrouvée au sommet d’une falaise de 200 pieds à l’aube, avec des vagues qui se fracassaient sur les rochers en contrebas d’où Manu voulait que nous pêchions. J’ai fait une crise de nerfs et… vous devrez lire le livre pour connaître la suite. Mais cela implique beaucoup de jurons et de conduite rapide, deux domaines dans lesquels Manu est très doué. Allez le voir si vous vous trouvez un jour en Bretagne. C’est un type génial et un grand pêcheur !

Tu fais quoi quand tu ne pêches pas et n’écris pas ?

Une chose que j’ai vraiment appréciée en faisant la promotion de Fish Camp Fail est d’être invité sur des podcasts et des émissions de radio. J’aime l’idée de travailler sur différents supports et j’aimerais explorer la possibilité de créer mon propre podcast cette année, sans nécessairement parler de pêche.

J’envisage également de collaborer avec des cinéastes britanniques et j’essaie toujours d’améliorer mes photos, ce qui devient de plus en plus important pour vendre des articles de magazines, notamment en Amérique.

Au mouching, nous aimons les livres, la musique et la bouffe. Que lis-tu en ce moment, quelle est ta playlist et quel est ton plat préféré ?

Chaque année, nous passons nos vacances en famille en Bretagne, ce qui me permet heureusement de m’adonner à toutes ces activités. Ce que je préfère au monde, c’est me lever tôt le matin et acheter des croissants frais, du pain et peut-être un trois chocolats au comptoir de la pâtisserie.

Je trouve ensuite un café quelque part avec vue sur la mer, je commande un café au lait et je m’assois pour lire un livre. Il s’agit généralement d’un livre sur le sport, l’horreur ou un aspect de la culture populaire. L’année dernière, ma liste de lecture pour les vacances était la suivante « God is Dead » d’Andy McGrath, « Norco ’80 » de Pete Houlahan, « Between Two Fires » de Christopher Buehlman et « Kiss my Axe » de Pat Mills.

Notre fête coïncide souvent avec mon anniversaire, alors je m’offre des fruits de mer ou un homard thermidor. Une année, le restaurant a appris que c’était mon anniversaire et tout le personnel s’est réuni autour de la table et, après avoir compté jusqu’à trois, une des filles a commencé à me chanter une sérénade en disant « Nous vous souhaitons un joyeux Noël… ».

Je suppose que c’était la seule chanson qu’elle connaissait en anglais, mais ce fut l’un de mes meilleurs anniversaires et aussi la raison pour laquelle la France est si spéciale pour moi. Allez, salut maintenant !